Los gallos Sweater se han destacado en el mundo gallístico, ganándose respeto y admiración por su estilo agresivo y rapidez. Criadores legendarios como Carol Nesmith y Sweater McGinnis fueron fundamentales en su evolución. ¿Sabías que los Sweater, con su impresionante capacidad heridora, inicialmente tenían dificultades en peleas largas? Descubre cómo la evolución y los aportes de grandes criadores transformaron a estos gallos en contendientes casi invencibles, preservando su legado hasta hoy.
Estilo de combate
Los gallos Sweater puros se destacan por su estilo de pelea agresivo y su velocidad en las patas. Con una gran resistencia física y una capacidad heridora impresionante, estos gallos buscan dominar a sus rivales desde el aire. Aunque en sus inicios se complicaban en peleas a ras de suelo, las mejoras en la cría han hecho que este problema sea cosa del pasado.
Historia y origen
Los gallos Sweater se distinguieron en sus inicios por su rapidez y agilidad. Eran conocidos por su efectivo paso lateral y su capacidad heridora en el aire, lo que les permitía vencer a sus rivales rápidamente. Sin embargo, se observó que su resistencia disminuía en combates prolongados, una característica que posteriormente se logró mejorar gracias a la incorporación de nuevas sangres.
El origen de los Sweater se sitúa en la década de 1920, con el criador Sweater McGinnis, un veterano de la Segunda Guerra Mundial. Aunque Carol Nesmith es ampliamente reconocido como un pionero de la línea, es fundamental destacar a McGinnis como uno de los fundadores originales. McGinnis se centró en la cría de variantes Blue Face combinándolos con líneas como Hatch, Kelso, Whitehackle y Texas Rangers.
Los gallos criados por McGinnis se distinguían por su constitución física. Desarrollaban muslos robustos y sus patadas eran tan poderosas que se decía que podían fracturar sus propias piernas con su fuerza. Aunque no solía vender sus aves, eventualmente sí las regalaba, incluyendo gallinas, lo que facilitó la dispersión y el establecimiento de su línea de sangre.
En la década de 1950, los gallos Kelso gozaban de gran prestigio. Walter Kelso obtuvo un gallo Hatch de patas amarillas de la cría de McGinnis. Este gallo, descendiente de las líneas Hatch McLean del criadero de Harold Brown, fue entregado a Cecil Davis. Davis realizó un cruce de este gallo con sus propias gallinas Kelso.
Cecil Davis, al ver los resultados satisfactorios de este cruce continuó experimentando, adquiriendo un gallo de otro criador, el Doctor Robinson. Este nuevo gallo de cabeza redonda, cresta de guisante y patas amarillas lo cruzó con sus gallinas Kelso, y la descendencia resultante de este cruce se convirtió en la base de la línea Sweater, llamados así por ser nietos del gallo Hatch de Sweater McGinnis.
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Gallo KelsoSegún diversas fuentes bibliográficas, se estima que la composición genética original del Sweater puro era ¾ Kelso y ¼ Hatch Yellow Leg. Entre los criadores clave en la consolidación y difusión de esta línea se encuentran Cecil Davis, Johnnie Jumper, y especialmente Ira Parks, a quien se considera el propietario del Sweater original.
A partir de estos criadores iniciales, la línea se expandió y diversificó, dando lugar a distintas familias de Sweaters. Dolan Owens, por ejemplo, obtuvo su línea directamente de Cecil Davis. Owens, residente en Mississippi, desarrolló una variante particular de Sweater con plumaje rojo vino, cresta sierra y patas blancas.
Ira Parks también contribuyó a la distribución de los Sweater al regalar ejemplares a amigos como Johnnie Jumper y Roy Brady. El linaje de Sweater de Roy Brady es particularmente reconocido. Estos gallos se caracterizaban por un plumaje que variaba entre el anaranjado y el rojo claro, crestas tipo guisante y patas amarillas.
Cada criador introdujo matices y características propias en sus líneas de Sweater, lo que generó cierta diversidad dentro de la misma familia. Roy Brady, por ejemplo, incorporó sangre de líneas Hatch y Radio a sus Sweaters. Esta infusión genética dio como resultado algunos ejemplares con patas verdes, especialmente en las hembras, y un color de plumaje cercano al calabaza.
Posteriormente, Roy Brady cedió aves a Sonny Ware, quien a su vez las transmitió a Odis Chappell. Chappell continuó la distribución, expandiendo estos gallos en la zona central de Alabama, llegando a criadores como los Brown de Mississippi y otros allegados. Carol Nesmith, una figura clave en la historia posterior de los Sweater, obtuvo sus primeros ejemplares tanto de Odis Chappell como de Sonny Ware.
En Alabama, Sonny Ware y su padre eran reconocidos por su experiencia y calidad como criadores de gallos de combate. Carol Nesmith se sintió atraído por la calidad de los gallos de Sonny Ware, presenciando sus peleas y buscando adquirir su linaje.
Tras varios intentos infructuosos de obtener aves directamente de Sonny Ware, Carol Nesmith finalmente logró adquirir un trío de Sweaters de Odis Chappell, quien se retiraba de la cría. Este trío marcó el inicio de la línea de Sweaters de Carol Nesmith.
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Gallo HatchPosteriormente, Nesmith continuó adquiriendo más ejemplares de otros criadores, incluyendo a Johnnie Jumper, lo que reforzó su línea al reconectarla con el linaje original. Más adelante, Nesmith estableció una amistad con Sonny Ware, quien le permitió cruzar uno de sus gallos con una de sus gallinas madre.
Estos gallos Sweater impulsaron la trayectoria de Carol Nesmith. A finales de la década de 1980, se consolidó como uno de los galleros más destacados a nivel mundial, y su granja, Blackwater Farm, se convirtió en una de las más reconocidas.
A pesar de su reputación de casi invencibles, los Sweater originales presentaban una debilidad en su resistencia para combates prolongados. Carol Nesmith se propuso mejorar esta característica. En esta búsqueda, se asoció con el gallero filipino Nene Abello, con quien obtuvo importantes victorias, incluyendo un campeonato mundial y diversos derbies locales.
En un esfuerzo por fortalecer la resistencia de sus aves, Nesmith y Abello adquirieron un ejemplar Hatch Yellow Leg de la granja de Rey Hoskins en Texas. Este gallo, similar en características a sus Sweaters pero con mayor resistencia, permitió a Nesmith mejorar genéticamente su línea.
Con el tiempo, las nuevas generaciones de Sweaters mantuvieron su habilidad y potencia, pero incrementaron notablemente su resistencia. Estas mejoras revitalizaron la reputación del gallo Sweater. En la década de 1990, estos gallos alcanzaron una gran dominancia en los ruedos, especialmente en el Pit en Sunset Club.
Un ejemplar en particular, nombrado como “Sweater 5000” debido a una oferta de 5000 dólares que se hizo por él y que fue rechazada, se convirtió en un símbolo de la calidad de estos gallos y contribuyó a consolidar el nombre de Carol Nesmith en el ámbito gallístico.
Los Sweaters de Carol Nesmith se distinguen por su plumaje de color naranja claro, crestas tipo guisante, la presencia de plumas guías blancas en sus colas y una postura elegante. Las gallinas suelen presentar un color paja anaranjado o beige, manteniendo una buena estructura y postura.
Tras el encarcelamiento de Carol Nesmith en el año 2000, su hijo Chris, con el apoyo de Nene Abello, continuó con la crianza y el fortalecimiento de la línea Sweater. En Filipinas, criadores como Sonny Lagon han logrado múltiples campeonatos mundiales utilizando gallos de esta línea, demostrando la perdurabilidad y el éxito global de los gallos Sweater.
Tipos o variedades
El Gallo Sweater, como todas las líneas de gallos de combate tiene diversas subfamilias, principalmente como resultado de cruces con otras líneas o del resultado de la influencia de la selección de sus criadores. Entre las más destacadas están:
Gallos Giros Sweater
Los Gallos Sweater Giros emergen como una de las familias más requeridas, destacándose por su impresionante plumaje y habilidades de combate. Aunque el origen de los Giros Sweater no está claramente definido, su popularidad entre los criadores es indiscutible.
Esta línea es presumiblemente el resultado de cruces entre gallos Sweater y líneas Regular Grey o Giros Hatch, combinando lo mejor de ambas para producir aves de excelente desempeño y gran belleza.
Gallos Sweater 5000
El origen de los gallos Sweater 5000 se remonta a un gallo excepcionalmente fuerte, hijo de gallinas Sweater y un gallo Stuart Yellow Leg Hatch. Este gallo, conocido como “el gallo 5 mil”, se destacó por su habilidad en las peleas y por haber sido objeto de una oferta de compra de 5 mil dólares, que su dueño, Carol Nesmith, rechazó. Reconociendo su valor, Carol decidió usar el gallo en la cría.
Posteriormente, el gallo fue utilizado en la cría por el señor Jumper, quien lo cruzó con gallinas Radio. Los hijos de este gallo, conocidos como los “hijos del gallo 5 mil”, lograron ganar el Derby más grande en Luisiana con una bolsa de 96 mil dólares. La combinación de las líneas Sweater y Yellow Leg Hatch dio lugar a los gallos Sweater 5000, famosos por su excepcional desempeño en las peleas.
Gallos Sweater Possum
Los Sweater Possum se originan de una gallina criada por Carol Nesmith, resultado del cruce entre el gallo Sweater de Odis Chappell (originalmente de Sonny Ware) con una gallina que obtuvo directamente de Ware, sin tener certeza de si era la madre o la tía del gallo de Odis. La gallina adquirió su nombre tras sobrevivir a un ataque de una zarigüeya (possum) mientras empollaba bajo un árbol. Aunque perdió huevos y plumas, NeSmith la rescató, la curó y la llamó “Possum hen”.
Para fortalecer la línea, la cruzó con su propio padre (el gallo Sweater de Odis). Este cruce reforzó rasgos como la resistencia y la agresividad, características que definirían a los Sweater Possum. Con el paso de los años, Nesmith y su equipo han perfeccionado esta línea, logrando una reputación de excelencia y ganando un alto reconocimiento en el mundo de los gallos de pelea.
Características o estándar
Dada la extensa variedad de fenotipos resultante de la diversidad de familias o linajes existentes, a continuación, se detallan únicamente las características principales de los Sweaters iniciales de Carol Nesmith.
Gallos Sweater
Este gallo se caracteriza por su excelente “station” (postura o porte), una buena conformación general y un plumaje abundante.
Cabeza: Corta y generalmente redonda, aunque también se pueden encontrar cabezas de forma cuadrada.
Cara: Fina y de color rojo.
Cresta: Del tipo guisante (“pea comb”).
Barbillas: Cortas y rojas.
Orejillas: Cortas y rojas.
Pico: De corto a mediano, fuerte y levemente curvado. Su coloración varía de blanco a córneo amarillento.
Ojos: Prominentes y de expresión desafiante, con tonalidades que van del naranja al rojizo.
Cuello: Alargado, fuerte y bien curvado, cubierto por una golilla notablemente larga y abundante, lo que es un reflejo de su profuso plumaje.
Tronco: Ancho en los hombros, adelgazándose hacia la cola, lo que evidencia su buena conformación.
Dorso: Corto y plano.
Pecho: Ancho, lleno y prominente, dotado de grandes músculos pectorales; la quilla (hueso del pecho) no es profunda ni puntiaguda.
Abdomen: Pequeño y compacto.
Cola: Larga, mantenida levantada y extendida. Presenta plumas principales y secundarias grandes y fuertes. En el gallo, se destacan los “streamers” blancos, y su abundante plumaje en esta área es una característica distintiva.
Alas: Grandes, largas y fuertes. Las plumas son largas y fuertes, cubriendo ampliamente los muslos y contribuyendo a la apariencia de un plumaje copioso.
Muslos: Cortos, redondos y musculosos, que siguen la línea del cuerpo o se presentan ligeramente curvados.
Tarsos (Patas): Largos, fuertes y de color amarillo.
Plumaje: El gallo es de color rojo claro, con distintivos “streamers” (guías o mechones largos de plumas) blancos en la cola.
Gallinas Sweater
Las características generales de las gallinas son similares a las del macho, considerando las diferencias naturales propias del género. Son de color beige (“buff”) y pajizo (“straw”), con plumas de la cola negras. En ellas, las barbillas y orejillas son imperceptibles. Guardan una notable semejanza con la línea Roundhead, aunque se distinguen por poseer una mejor “station” (postura o porte) y un plumaje más abundante.
Temperamento
Los gallos Sweater, al igual que otras líneas de combate, son conocidos por su agresividad inherente hacia otros gallos, un rasgo fundamental para su propósito. No obstante, al igual que los Kelso, los Sweater pueden desarrollar una sorprendente docilidad y facilidad de manejo con las personas que los crían y cuidan. Esta disposición puede llevar a una relación de confianza entre el gallo y su cuidador.
En cuanto a su adaptabilidad al confinamiento, los gallos Sweater generalmente se ajustan bien a la vida en espacios controlados, siempre que se les brinden las condiciones adecuadas de espacio, higiene y enriquecimiento ambiental. Es importante considerar que, al ser aves activas y alertas, pueden ser bastante vocales. Su canto distintivo y frecuente puede ser un factor a tener en cuenta si se encuentran en entornos donde el ruido podría ser una preocupación.
Producción de huevos
La línea de gallos Sweater es reconocida principalmente como una línea de pelea valorada por su agresividad y desempeño en las contiendas. La producción de huevos en las gallinas Sweater se estima baja, una característica común en otras razas de pelea y significativamente menor que la de las gallinas ponedoras comerciales.
Los huevos de gallina Sweater tienen un tamaño pequeño a mediano, con un color de cáscara que varía de blanco a crema o ligeramente tintado, y un peso promedio estimado entre 40 y 65 gramos. Esta baja producción de huevos es una consecuencia directa de la selección genética enfocada en las características de pelea, donde la capacidad de puesta no ha sido una prioridad. Para aquellos interesados principalmente en la producción de huevos, existen razas de gallinas mucho más productivas y especializadas disponibles en el mercado.
Cruces principales
Algunas otras familias de Sweaters que han dado grandes resultados productos de cruces con otras líneas son los siguientes:
Gallo Sweater con Hatch
Gallo Sweater con Asil
Gallo Sweater con Brown Red
Gallo Sweater con Radio
Gallo Sweater con Claret
Gallo Sweater con Clement
Gallo Sweater con Round Head
Gallo Sweater con Kelso
Gallo Sweater con Albany
Gallo Sweater con Cowan
